なんと、この日のパーティに、キラちゃんとクーパーと、お母さんが来てくれたんです！！



キラちゃんは、デンバーから車で40分位の所に住んでいます。
夏休みで旅行中だったんだけど、私の渡米に合わせて、
急遽、帰って来てくれたんです。

またキラちゃんに会えるなんて！！
　　それもコロラドで会えるなんて！！！
うれしいなぁぁぁぁ～～！！


キラちゃん達も、一緒にパーティに参加。
こういう風に、誰でもウェルカムな所、さすがアメリカだよなぁ～
ジムさん、どうもありがとう！！


ミッシェル達にもキラちゃんを紹介して。
マシューが「尚美と一緒に過ごした日本はどうだった？」って聞いたら、
キラちゃんは、一番に、
「She is very very nice」って言ってくれたの。
そして、その後、
尚美はサンは色んな所に連れて行ってくれて・・・とても綺麗な滝にも連れてってくれた、って。

も～ぉ嬉しくて。。。思わずウルっときました。
ここが外の暗いデッキの上で良かった～って思った。


キラちゃんからプレゼントを頂きました。
桜の香りのボディソープとクリーム。
ロクにはおやつ。
ひろちゃんにも　おやつ。



キラちゃんと会えるのが最終日の夜と、アメリカ出発前から分かっていました。
その時は、とっても会いたいけど、またすぐに別れなきゃいけない。
それも、私がコロラドを離れる頃だなんて。。。
あぁ～会いたいけど、きっと泣いちゃうんだろうな～って思ってたんです。


でも、いざ、コロラドで数日間すごし、そしてキラちゃんに会ったら、
なんだか　また会えそうな気がして、全く悲しくなかった。

日本なのか、アメリカでなのか分からないけど、
これが一生の別れじゃなく、この縁は　ずっと続いて行きそうな気がしました。
そして、このコロラドでの再会が、それを約束してくれたような、そんな気がして、逆に清々しく、
じゃぁね～また会おうね～！！
って別れる事が出来ました。




私が生まれてから死ぬまでに、何百、何千・・・ほんの少しの関わりをも数えたら、きっと膨大な人数との出会いがあるだろうけど、
日本人とか、外国人とか関係なく、
私が、この人との縁は大事にしたい！！と思ったのなら、
自分から、その縁を繋いで行く事が大切なんだなぁ・・と、思いました。

マメに、メールや手紙を送ったりする事、
ついつい後伸ばしにしちゃうけど、そういうのが大切なんだよなぁと感じました。

そして、キラちゃんだけに関わらず、
日本の身近に居る友人、繋いで行きたいご縁の方には、
自分から行動して会いに行こう！！と思いました。



この日の事、まだ続きます。


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とうとう最終日（Ｔ＿Ｔ）


朝、マシューが淹れてくれたグアテマラのコーヒーと、
（ミッシェルのお母さんがグアテマラ出身だそう。毎朝、グアテマラ産のコーヒー豆を挽いて淹れてくれた。）
マシューが作ってくれたイチゴとバナナのスムージーを飲みながら宿題。



この日は、集合場所のジムさんちまで歩いて送ってくれました。
素敵な公園をくぐり抜け。。。


レッドロックスカレッジでの　２回目の英語のレッスン。
この日は、わざわざ学長さんが、挨拶に来られました。



お昼は、日系人会の会長さんが、花笠踊りと芋煮のお礼にと、
中華料理をご馳走してくれました。もっけですぅ～m(__)m



すっごい　おいしい～～～！！＼(^o^)／



チャイニーズレストランと言えば、フォーチュンクッキー。
今回のメッセージは、これ！
やった！！！




その後、ほんの少しフリータイム。
Aちゃんのホストマザーに、大好きなホールフーズに連れてってもらいました。
時間が無くて、お土産のはちみつとエコバッグを買って、他が見れなかったのは残念だったけど、
美味しいコロラド産のはちみつを買う事が出来て、大満足！！



お店に入ると、コロラドのひまわりが沢山売られていた。
そう、いまはひまわりの季節なんだよね！



夕方、ジムさんちで、みんなと全員のホストファミリーが集まって、お別れパーティ。


彼が、お世話になったジムさんです。
すごく細かい所にも気が回る、優しい方でした。
そして、冗談ばっかり言ってる面白い人！！



料理は、それぞれに持ち寄りで。


全部おいしそう！！
料理をお皿に盛って、ビールをもらって、
裏のデッキで、おしゃべりしながら食べました。



Aちゃんちのホストドッグ（？そんな名前があるかな・・）
もこもこでかわいい～～っ



この日は、更にスペシャルな事がありました。
つづく・・・


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アートミュージアムに行きました。



期間限定の特別展示、ツタンカーメン展が面白かった！！
あんな大昔に、どうやって作ったんだろう・・・？って思う
装飾品がいっぱい！中は、撮影NGだったので、入り口だけ。



ランチは、好きな所で！って事で、(o^∇^o)ﾉ
大人3人は、ミュージアムに隣接する、ちょっとお洒落なレストランへ



後から考えると、この旅で一番良いレストランだったかも！




午後からは、自然史博物館へ
恐竜コーナーは楽しいねえ～～



他にも、動物、宇宙、インディアン、昆虫などなど色んなコーナーがあり、
中でも面白かったのが、この鉱石＆宝石コーナー







この日の夕飯は、ホストファミリーと私とだけで過ごせる最後の晩。
私は日本食を作ってあげたくって、話したら、
それも良いけど、ミッシェルとマシューは、どうしても私を連れて行きたい場所があるという。

それは、デンバーの人口の３０％を占めるメキシコ人が生活するエリア。


そこに行くと、もぉ～スペイン語でいっぱい！！

地元の人に美味しいタコスの店を聞いて、見に行って、
最終的に決めたお店がここ！！


わお～～★w(☆o◎)w
店内はもう、メキシコの大衆食堂って感じ！！
ここはメキシコか？！って錯覚に陥るほど。




まぶしい程に、黄色と赤！！
テレビ番組も、メキシコのコメディ。


メキシコのビールを頼んでくれたので、写真を撮ろうとしたら、
マシューがすかさず私の分も持ってポーズ！
マシュー面白い。いつも、フツーには写真撮られません。




タコスが来たので、好きな物をトッピング。
特に辛い物を教えてくれたんだけど、
私　失敗して、
下の右から２番目のトマトなど野菜が細かく刻んでるのを掛けちゃったんです。



そしたら、その中に、ハラペーニョが混ざってたみたいで、
噛んだ瞬間、顔中からドバっと汗が大量に噴き出ました。
いやぁ～あんなに辛い物を食べたのは、人生で初めてだ。





その後は、昔からあるという手作りのアイスクリーム屋さんへ。
夜９時過ぎだというのに、大人も子供も犬も、続々やってきます。
さすがアメリカ人。アイスクリーム大好きだよねぇ～






私は、大好きなチョコミントをチョイス！
日本のみたいに、緑色じゃなかった。


犬も１個ぺロリ。
「ええーーっ？！いつも食べさせてるの？」って聞いたら、今日は特別、って。




こ～んなでっかいワンちゃんも来た！！



飼い主さんが、アイスを買いに行ってる間の、
不安そうに待つ表情、可愛すぎるっ！！！＞＜きゅん




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今日は、お弁当を各自で用意して来る日。
前の晩に、ミッシェルが冷蔵庫を開けて、どこにパンとハム類、野菜、マヨネーズ、マスタード、フルーツが入ってるか教えてくれました。

私が何が食べたいか分からないから、自分で好きな物詰めて行ってね！って。
アメリカじゃ～これが当たり前だし、返って親切みたいですね。
日本人としては、どぉ～も人んちの冷蔵庫を勝手に開けるのは気が引けたけど、
郷に入りては郷に従え。。で、自分でサンドイッチを作らせてもらいました。




目指すはロッキーマウンテン国立公園！！
富士山よりも高い所まで、車で行けるように整備されてるってすごいっ！！




標高が高いから、ポテチの袋もこのとおり！
かる～く頭も痛い。生あくびが出る。


あ！！エルクの群れだよ！！


山の上から見る景色はサイコー！！！
すこし、トレッキングコースを歩きました。


作って来たランチを食べましょう！


麓の町、エステスパークは、とっても可愛い観光地の町。



昔ながらのお菓子を作るお店。
どこを撮っても、絵になるなぁ～




午後からは、わたし人生初体験の乗馬です！！

かっこいい！カウガール＆カウボウイ！！



残念ながら雨が降って来たけど、黄色いレインコートを借りて、いざ！！



右に行く時は、右に手綱を引いて、止まる時はこう。
え？！初めての人にも、そんな簡単な説明で大丈夫なのぉぉ～？？
　ひえ～こわごわ出発。



ほとんどの人が初体験なのに、いきなりこんな山道を2時間も？！？！
さすが、アメリカだわぁ～



途中、コヨーテにも会いました。



すごい急な坂道。こんな所、馬が昇れるの？！
と、思ったけど、もう途中からは、お馬さんを信じて！！


きっと、こうして毎日、色んな人を乗っけて、この山道を歩いてるんだよね・・大変だよね・・と思ったら、
ありがとう！という気持ちが湧いてきて、
がんばれ～もうちょっとだよ。よしよし、頑張ったね～
なんて、まるでロクに話しかけるみたいに、ずっと　お馬さんに話しかけていました。




家に帰ったら、ミッシェルがジャンバラヤを作ってくれました。
本当に彼女は料理上手！毎日美味しい物が食べれて、私はラッキーです。





アサイというビタミンCたっぷりのフルーツが入ったアイスクリームを、
食後にご馳走してくれました。



アサイってもともとメキシコの物らしく、どう書くの？と聞いたら、
ソフィアが書いて教えてくれた。
なるほど、スペイン語なんだね。

お礼に、私は日本語を教えてあげました。



私の字を真似てソフィアが書いたの。
日本語を教えたのは、この時一回限りだったんだけど、
（本当は、もっと教えてあげたかったけど、時間が無かった）
ソフィアは、あとでビックリする事を、やってのけたのです！


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朝、洗濯機を借りて、洗濯しました。
干すのは庭に。
乾燥してるコロラド。一日あれば、ジーンズもカラッと乾きます。




さぁ～て、今日はコロラド日系人会のピクニックの日。
姉妹都市でもある山形県から訪れた私達、
芋煮汁を作って、花笠を踊ります！

こんな旗まで、日本から持って来たなんて、
すごいっ！出羽庄内国際村のスタッフさん達。



材料は、全てアメリカで買った物だそうです。



あぶらあげまで　アメリカに売ってるって知らなかった～！


里芋も、綺麗に面取りされた状態で売ってるのね～
味も、そのまんまでした。




子供たちも、みんなで共同作業。




ここには味噌しか写ってませんが、
豚肉＆味噌の庄内ヴァージョンを3鍋分、
牛肉＆醤油の内陸ヴァージョンを3鍋分つくったんですよ～




灰汁すくい中～



ここは　ほんとに、アメリカか？！

っていう風景だよね～～（＾－＾）



他にも、フリーの食べ物がいっぱいでした！
おにぎりまであるのが嬉しい。




日本人の方には、日本を懐かしく、
2世3世の方には、「そう言えば、昔、おじいちゃん、お父さんが、こんな曲口ずさんでいったっけよなぁ・・」と思い出してもらえたらいいなぁ～と思って、
懐メロを集めたCDを持って行き、会場でかけました。

アメリカで鳴り響く「北酒場」　サイコー！！




うわアメリカにも、コロナみたいな柴わんこがいた！



6月にキラちゃんと一緒に鶴岡に来てくれたメンバーにも会えた。
（キラちゃんはこの日、都合が悪く来れなかったけど、別の日に会えたよ）



いよいよ練習の成果を発表する時！花笠踊り！！
1曲、かなり長いんだけど、リクエストに応えて、更にもう一度。
喜んでもらえて、よかった～～



アメリカで、黄色い鶴岡のハッピ着て、花笠持って踊ってる！
とっても貴重な経験だわ！！



ピクニック終了後は、フリーの時間。
gindanukiさんのホストマザーが、私も一緒に、ドールハウスのミュージアムに連れてってくれました。



そこのトイレに飾ってあった言葉。

言語って面白いなぁ～と、この旅で改めて感じた。
例えば、全く英語が分からなくたって、コミュニケーションはとれる。
英語がペラペラだったとしても、気持ちが通じ合わない時もある。
結局、最後に辿り着くのは、その人の持つ人間力。お人柄。
人種なんか関係無い。世界はひとつ。人間はみな同じ。
らららら～♪　・・・と、何かの歌詞みたいになっちゃいました。




その後、gindanukiさんと一緒に、ショッピングモールに放してもらい（わぁ～い！！）
お買い物の後に、レストランでディナー。

パッタイと、サーモンのサラダをシェア。
あと、コロラドが原産のクアーズを。



久しぶりの甘じょっぱい味、美味しい～～

高橋尚子さんが強化練習してた事でも知られる、ボルダーに行きました。
デンバーからは、車で４０分位。

途中の丘の上から、綺麗な景色を車から降りて、ゆっくり見ました。
ボルダーも近づいてきた！！
丸で囲んだ辺りが、ボルダーの町。


どこを見ても綺麗！！
空と空気が澄んでいる。



ボルダーに到着。まずはファーマーズマーケットへ。
４０分位、自由行動。(o^∇^o)ﾉわぁい









一緒に参加してるgindanukiさんと、「半分ずつ分けよう～♪」って言って、
３種類の手作り石鹸を買いました。



お昼は、美味しいと有名なホットドッグ屋さんへ。
ここでも、自分でそれぞれ注文する練習。
お持ち帰り（To Go）でお願い



すぐに、記念撮影。
ホットドッグには、やっぱりコーラでしょう


具沢山で、落とさないように気を付けて～
ピクルスのすっぱさが効いて美味しい！！




そして、山の上の方まで行き、車を停めてハイキング。
目指すはレイクブルー。





去年ウィスコンシンで、
アメリカ感覚のハイキングは、＝軽い登山
と言う事を体験済みだったので、
ハイキングが容易いなものでは無いと知ってたけど、
なんたってここは、標高が高い
少し段差があるだけで、空気が薄くて、はぁはぁ言っちゃう。

鼻で大きく息吸ってぇ～、口からゆっくり吐いてぇ～
体に、なるだけ酸素を行き渡せるように心がけて歩いた。



途中に咲いてる小さな花の高原植物達が、勇気づけてくれる。



友達がプレゼントしてくれた、手作りの虫よけ（ハッカ油と精製水で作った無添加）が、大助かり。
みんなでシュッシュ使いました。ありがとう！！



この辺からもう、植物限界。
あぁ、写真にあの偉大さは収まり切れなかったな。。。


更に、まだ歩く。
下りてくる人に、あとどれ位？と、聞くと、あと20分。
そして、また更に進んで聞くと、あと30分。
あれ～？？聞く人に寄って違う。

もう～これは自分で前に進み確かめるしかない！！



標高が高いから、ナッツの袋もパンパン！！



着きました～～～！！！
ここが、レイクブルーです。＼(^o^)／

うわぁ～～～っ、なっんて平和な景色。
自然の偉大さに包まれて、しばし、みんなここまで頑張った！達成感と安ど感に癒される。


なんて、空が青いんだろう！！




すっごい疲れたけど、頑張ってここまで来て良かった。
素晴らしい場所に連れて来てくれて、ありがとう。
アメリカの中に、地球の中に、こんな素敵な所があったなんて知らなかった。

ボルダーには、昔から、「ボルダーに来た人は、またもう一度　ボルダーに来る」という言い伝えがあるそうだ。

なんかね、すごく良く分かる。
神聖な場所だと言う事も。





デンバーに戻ると、マシュー達は、友達んちで飲んでるという。
そこまでジムさんに送ってもらった。

友達３家族が集まってる中、英語だけの会話。
もちろん、全部は分からないけど、そう言う中に居るって、
私、なんかすごい！！って思った。

いつの間にか、度胸が付いたようだ。
英語のレベルは、去年とそんなに変わってないんだけどね。



マシューの友達ジョンが、ギターで演奏してくれた。
私が、ブルーグラスが好きだと言ったら、ケンタッキーワルツを演奏してくれた。

ふと見ると、にゃんこしゃんが、ギターケースで寝ている。
きゃわいいん